Ying Hong nr. 1

Ying Hong nr. 1 este unul dintre primii soiuri selecționate de arbust de ceai, create special pentru producția de ceai roșu în condițiile subtropicale ale provinciei Guangdong. Omologat în anul 1987 ca soi național al Chinei, el aparține familiei Yingde Hongcha (英德红茶, Yīngdé Hóngchá) — ceaiurile roșii din orașul-district Yingde, care încă din anii 1960 fac parte din primele trei mari ceaiuri roșii ale Chinei, alături de Dian Hong și Qimen Hong Cha.

1. Clasificare și Origine:

• Tip: Ceai roșu (红茶, hóngchá), fermentat complet (grad de oxidare ~95–100%). În clasificarea europeană — ceai negru.
• Categorie: Ceaiuri roșii din provincia Guangdong, grupa Yingde Hongcha (英德红茶, Yīngdé Hóngchá). Soi național de arbust de ceai (国家级茶树良种, guójiā jí cháshù liángzhǒng), număr de înregistrare GS13017–1987.
• Origine: China, provincia Guangdong (广东省, Guǎngdōng Shěng), municipiul Qingyuan (清远市, Qīngyuǎn Shì), orașul-district Yingde (英德市, Yīngdé Shì). De asemenea, este cultivat în Zhanjiang (湛江, Zhànjiāng) pe teritoriul Guangdong-ului, iar plantări experimentale reduse există în provinciile Fujian (福建), Hunan (湖南) și Sichuan (四川).
• Coordonate geografice: Aproximativ 24°10′ lat. N, 113°25′ long. E (zona Yingde).

2. Istorie și Semnificație Culturală:

• Istorie: Selecția soiului Ying Hong nr. 1 a fost începută în anul 1959 (conform unor date — în 1958) la Institutul de Cercetare a Ceaiului din provincia Guangdong (广东省农业科学院茶叶研究所, Guǎngdōng Shěng Nóngyè Kēxuéyuàn Cháyè Yánjiūsuǒ), situat în Yingde. Materialul inițial a fost constituit din eșantioane ale varietății assamice a arbustului de ceai (Camellia sinensis var. assamica). Prin metoda selecției individuale (单株育种法, dānzhū yùzhǒng fǎ), din populația plantelor assamice a fost izolată o clonă promițătoare, care timp de aproape trei decenii a fost supusă testelor de câmp și de producție. În anul 1987, soiul a fost omologat oficial de către Comitetul Național pentru Testarea Soiurilor de Culturi Agricole (全国农作物品种审定委员会) și a primit statutul de soi de stat.

  Contextul creării soiului Ying Hong nr. 1 este strâns legat de istoria ceaiului roșu din Yingde în ansamblu. În anul 1956, în această zonă au fost aduse semințe ale soiurilor cu frunză mare din Yunnan, iar în 1959 a fost produs pentru prima dată un ceai roșu de export, care a cucerit rapid recunoașterea internațională. Programul de selecție al Institutului de Cercetare a Ceaiului a avut ca scop crearea unor clone zonale de mare productivitate, optim adaptate la terroir-ul local. Ying Hong nr. 1 a fost unul dintre primele rezultate ale acestei activități — „fratele mai mare” din seria soiurilor Ying Hong, dintre care cel mai cunoscut a devenit ulterior Ying Hong nr. 9 (英红9号), selectat în 1961 din aceeași populație yunnaneză.

• Denumire:

  • „Ying Hong” (英红) — abreviere de la Ying De Hong Cha (英德红茶), însemnând „ceai roșu din Yingde”.
  • „1 Hao” (1号) — numărul de ordine al soiului în programul de selecție al Institutului de Cercetare a Ceaiului.

• Semnificație culturală: Ying Hong nr. 1 ocupă un loc important în istoria formării industriei ceaiului din Guangdong. Deși prin notorietate comercială este depășit de Ying Hong nr. 9, tocmai acest soi a fost unul dintre pionierii care au demonstrat posibilitatea obținerii unui ceai roșu de înaltă clasă din materie primă cu frunză mare în condițiile subtropicale din sudul Chinei. Datorită unor astfel de soiuri, Yingde a primit în anul 2008 titlul onorific „Patria ceaiului roșu din China” (中国红茶之乡), iar în 2020 Yingde Hongcha a fost inclus în prima listă chino-europeană a indicațiilor geografice protejate.

3. Descriere Botanică și Materie Primă:

• Soi / Cultivar: Ying Hong nr. 1 (英红1号, yīng hóng 1 hào) — soi clonal (înmulțit vegetativ), obținut din varietatea assamică (Camellia sinensis var. assamica) prin metoda selecției individuale. Diploid (2n).

  • Tip de arbust: Arbore (乔木型, qiáomù xíng), cu frunză mare (大叶类, dàyè lèi), timpuriu (早生种, zǎoshēng zhǒng).
  • Habitus: Plantă de talie înaltă, coroana răsfirată (开张, kāizhāng), trunchiul principal bine pronunțat, ramificare de densitate medie. Frunzele sunt dispuse orizontal sau sub un unghi ascendent.
  • Frunze: Eliptice, mari, de culoare verde-închis, cu luciu pronunțat. Lamina foliară este convexă, plană pe axa longitudinală, cu marginea ondulată și vârful treptat ascuțit. Dantelura este ascuțită, adâncă. Textura frunzei este groasă, moale.
  • Muguri și lăstari: De culoare verde-gălbuie, cu pubescență medie. Masa a 100 de muguri în standardul „un mugur și trei frunze” este de 134,0 g — un indicator ridicat, ce demonstrează vigoarea lăstarilor.
  • Flori: Corola cu diametrul de aproximativ 3,0 cm, 7 petale, ovar cu pubescență medie, stilul trilobat.

• Recoltare: Datorită precocității, lăstarii ating standardul „un mugur și trei frunze” deja la sfârșitul lunii martie — începutul lunii aprilie. Lăstarii noi produc 6–7 valuri de creștere pe an, ceea ce asigură recoltarea din primăvară până în toamnă. Recolta principală — cea de primăvară (martie–aprilie), recolte suplimentare — de vară și de toamnă.

• Standard de recoltare: Pentru gradele superioare — un mugur și una sau două frunze tinere; pentru loturile standard — un mugur și două sau trei frunze; pentru ceaiul roșu mărunțit (broken) — lăstari mai maturi.

• Cerințe pentru materia primă: Frunze sănătoase, intacte, fără semne de boli. Soiul este susceptibil la atacul acarienilor (螨类, mǎn lèi), ceea ce impune controlul în perioada de vegetație.

4. Terroir și Particularități de Cultivare:

• Regiunea Yingde: Situată la joncțiunea Munților din Sudul Chinei (Nanling, 南岭) și a Câmpiei Guangdong, în partea de nord a provinciei. Relieful este deluros, cu numeroase râuri și pâraie; zona aparține bazinului râului Beijiang (北江). Yingde se remarcă printr-un peisaj carstic tipic.
• Altitudinea plantațiilor: Plantațiile de ceai sunt amplasate la altitudini cuprinse între 100 și 500 m deasupra nivelului mării. Unele grădini de elită — până la 600 m și mai mult.
• Soluri: Predomină solurile roșii fertile (lacoviști lateritice roșii) cu reacție slab acidă (pH 4,5–5,5), structură afânată și conținut ridicat de materie organică. Solurile sunt bogate în elemente minerale, ceea ce este favorabil pentru soiurile cu frunză mare.
• Clima: Musonică subtropicală. Temperatura medie anuală este de 20–22°C, precipitațiile anuale — 1800–2000 mm, umiditatea relativă a aerului — 78–82%. Insolație suficientă, iarnă blândă. Yingde este situat aproape la latitudinea Tropicului de Nord — în așa-numita „centură aromatică” (花香地带), la aceeași latitudine cu regiunile ceaiului din India și Sri Lanka.
• Particularități de cultivare: Soiul Ying Hong nr. 1 are o productivitate ridicată — până la 350 kg de ceai uscat per mu (667 m²). Înrădăcinarea butașilor este bună. Totuși, plantele tinere tolerează slab înghețul (rezistență până la −3°C) și seceta, ceea ce limitează răspândirea soiului spre nord. Densitatea de plantare recomandată — în două rânduri (30.000–45.000 plante/ha) sau într-un singur rând (10.000–15.000 plante/ha), cu arbori de umbrire pentru îmbunătățirea microclimatului.

5. Tehnologia de Producție:

Tehnologia de fabricare a ceaiului Ying Hong nr. 1 urmează procesul clasic de producere a ceaiului roșu gongfu (工夫红茶, gōngfu hóngchá) și poate fi, de asemenea, aplicată pentru ceaiul roșu mărunțit (红碎茶, hóng suì chá).

• Recoltare (采摘, cǎizhāi): Recoltare manuală sau mecanizată a lăstarilor conform standardului stabilit.
• Veștejire (萎凋, wěidiāo): Frunzele proaspete se așază în strat subțire pe rafturi speciale sau în încăperi cu ventilație controlată. Procesul durează 12–18 ore (uneori mai mult), până când conținutul de umiditate scade la aproximativ 60–65%. Se poate efectua în aer liber (veștejire solară) sau la umbră. În această etapă începe dezvoltarea aromei.
• Rulare (揉捻, róuniǎn): Frunzele veștejite se prelucrează pe role (揉捻机), distrugând pereții celulari pentru eliberarea enzimelor și inițierea oxidării. Pentru ceaiul roșu mărunțit se poate aplica metoda CTC (zdrobire-rupere-rulare).
• Fermentare / Oxidare (发酵, fājiào): Frunzele rulate se așază în camere de fermentare la temperatura de 25–30°C și umiditatea de 80–90%. Durata — 4–6 ore. Pe parcursul oxidării, catechinele se transformă în teaflavine și tearubigine, formând culoarea roșie caracteristică a infuziei, gustul dulce de malț și aroma complexă.
• Uscare (烘干, hōnggān): Ceaiul se usucă la temperatură ridicată (100–120°C) pentru a opri fermentarea și a reduce umiditatea la 4–6%. De obicei, se aplică o uscare în două etape: prima — fixare rapidă, a doua — uscare finală la un regim mai blând.
• Sortare (分级, fēnjí): Ceaiul finit se cerne și se separă în funcție de dimensiune și calitate în grade: ceai din frunze întregi (FOP), mărunțit (FBOP), fannings și dust.

6. Caracteristici Organoleptice:

• Aspectul frunzei uscate: Pentru ceaiul din frunze întregi — benzi dens rulate, uniforme, cu structură omogenă, culoare de la brun-închis la negru, cu luciu (乌润, wūrùn). În gradele superioare se observă tipsuri aurii. Pentru ceaiul mărunțit — granule uniforme, dense, cu reflex uleios.
• Aroma frunzei uscate: Bogată, dulceagă, cu note pronunțate de malț, fructe uscate (prune uscate, caise uscate), miere. În plan secund — nuanțe de ciocolată, condimente și subtile accente florale. Aroma este înaltă și pătrunzătoare (香气高锐, xiāngqì gāoruì).
• Aroma infuziei: Învăluitoare, caldă, cu tonuri dominante de malț-miere și un fond de fructe uscate, caramel, condimente. Persistentă — se păstrează chiar și în infuzia răcită.
• Gust: Plin, bogat, catifelat. Dulceață pronunțată (甜润, tián rùn), astringență moderată. În gust se regăsesc note de fructe uscate, miere, malț, ciocolată. Postgustul este lung, cu dulceață de revenire (回甘, huígān). Ceaiul mărunțit oferă o infuzie mai puternică și mai tonică — tocmai în acest format Ying Hong nr. 1 își dezvăluie potențialul cel mai deplin.
• Culoarea infuziei: De la roșu-chihlimbariu la roșu-brun, saturată, transparentă, cu un pronunțat „inel de aur” (金圈, jīn quān) la marginile ceștii — semn al conținutului ridicat de teaflavine.
• Frunza după infuzare: Frunze întregi, elastice, de culoare roșiatic-brună uniformă, cu nuanță arămie. Mugurii se deschid complet, păstrându-și catifelarea.

7. Compoziție Chimică:

Profilul biochimic al soiului Ying Hong nr. 1 este determinat de natura sa assamică, cu frunză mare, caracterizată printr-un conținut ridicat de substanțe extractive.

• Polifenoli: Conținutul de polifenoli ai ceaiului în materia primă de primăvară (un mugur și două frunze) este de aproximativ 42,2% — un indicator excepțional de ridicat, depășind majoritatea soiurilor cu frunză mică. Formele principale din ceaiul finit — teaflavinele (0,8–1,2%) și tearubiginele (8–12%), responsabile de culoare, astringență și activitatea antioxidantă. Conținutul de catechine — aproximativ 13,4%.
• Aminoacizi: Conținutul total — aproximativ 2,2%, incluzând L-teanină, acid glutamic și altele. L-teanina asigură catifelarea gustului și efectul calmant, echilibrând acțiunea stimulatoare a cofeinei.
• Alcaloizi: Cofeină (substanțe de tip cofeinic) — aproximativ 4,1%, teobromină și teofilină în cantități mai mici. Extractul apos constituie ~38,2%.
• Uleiuri esențiale și compuși aromatici: Cercetările au arătat că în profilul aromatic al ceaiurilor roșii din Yingde predomină alcoolii (geraniol, linalool, citronelol), esterii și aldehidele — în total peste 50 de componente identificate. Tocmai alcoolii dețin ponderea cea mai mare, ceea ce este caracteristic pentru seria Ying Hong.
• Vitamine: C, grupa B (B₁, B₂, B₆), E, K, PP.
• Minerale: Potasiu, mangan, magneziu, fier, fluor, zinc, seleniu, cupru.

8. Proprietăți Benefice:

• Efect tonic: Conținutul ridicat de cofeină și L-teanină asigură o stimulare blândă, dar susținută — vitalitate fără excitare excesivă, îmbunătățirea concentrării și a funcțiilor cognitive.
• Protecție antioxidantă: Teaflavinele și tearubiginele sunt antioxidanți puternici, neutralizând radicalii liberi, încetinind stresul oxidativ și procesele de îmbătrânire celulară.
• Susținerea sistemului cardiovascular: Polifenolii contribuie la reducerea nivelului de colesterol LDL, la întărirea elasticității pereților vasculari și la normalizarea tensiunii arteriale, în condițiile unui consum moderat regulat.
• Îmbunătățirea digestiei: Ceaiul roșu stimulează peristaltismul, favorizează secreția de enzime digestive. Are o acțiune ușor încălzitoare asupra stomacului (养胃, yǎng wèi).
• Efect încălzitor: Ceaiul complet fermentat are un efect termic pronunțat, îmbunătățind circulația periferică — ideal pentru sezonul rece.
• Proprietăți antibacteriene: Polifenolii și taninurile manifestă activitate bactericidă, inhibând creșterea microorganismelor patogene din cavitatea bucală și tractul digestiv.
• Întărirea imunității: Complexul de vitamine, minerale și compuși bioactivi susține rezistența generală a organismului.

9. Preparare / Infuzare:

• Temperatura apei: 90–95°C. Pentru gradele superioare (un mugur) se poate utiliza 85–90°C.

• Cantitatea de ceai: 3–5 g la 150 ml apă (metoda infuzărilor succesive, gongfu); 3–4 g la 250–300 ml (metoda europeană).

• Veselă: Gaiwan de porțelan (盖碗, gàiwǎn), ceainic din lut de Yixing (宜兴紫砂壶, Yíxīng zǐshā hú) sau ceainic de sticlă/porțelan. Gaiwanul este preferabil pentru evaluarea aromei; ceainicul de Yixing este potrivit pentru infuzarea zilnică, subliniind catifelarea gustului.

• Proces:

  1. Încălziți vesela cu apă clocotită, apoi aruncați apa.
  2. Puneți ceaiul și lăsați-l să „se trezească” în vesela încălzită timp de 15–20 secunde.
  3. Turnați apă și scurgeți imediat prima infuzie (clătire, 洗茶, xǐ chá) — aceasta împrospătează frunza și îndepărtează praful.
  4. A doua infuzare: turnați apă și infuzați timp de 10–15 secunde.
  5. Turnați infuzia în cești printr-o sitiță.
  6. Pentru infuzările ulterioare: creșteți timpul cu 5–10 secunde la fiecare pas. Ceaiul suportă 5–7 infuzări complete.

  Metoda europeană: 3–4 g la un ceainic de 300 ml, infuzare timp de 3–5 minute. Suportă 2–3 infuzări.

10. Păstrare:

Ying Hong nr. 1 este un ceai complet fermentat, care nu necesită păstrare la rece. Reguli de bază:

• Recipient: Recipient ermetic, opac — cutie de tablă, pungă folie cu închidere zip-lock sau vas ceramic cu capac etanș.
• Condiții: Loc uscat, răcoros (nu mai mult de 25°C), ferit de lumina directă a soarelui, surse de căldură și mirosuri puternice. Umiditatea relativă — nu mai mult de 60%.
• Termen de păstrare: În condiții corespunzătoare — 2–3 ani. Aroma este cea mai intensă în primele 12–18 luni de la producție.
• Inamicii ceaiului: Umiditatea, lumina, temperatura ridicată, mirosurile străine, oxigenul.

11. Preț și Mod de Evitare a Contrafacerilor:

• Categoria de preț: Ying Hong nr. 1 se încadrează în segmentul de preț mediu al ceaiurilor roșii. Gradele uzuale sunt disponibile de la 50 la 100 de yuani per 500 g, loturile de calitate superioară din recolta de primăvară — de la 200 de yuani în sus. Costul este semnificativ mai mic decât al soiului Ying Hong nr. 9, ale cărui grade de elită (金毫, jīn háo — „vârfuri aurii”) pot atinge câteva mii de yuani per jin. Factori care influențează prețul: sezonul de recoltare, standardul frunzei, reputația fermei, metoda de procesare.

• Cum să evitați contrafacerile:

  • Cumpărați de la vânzători verificați: Magazine de ceai specializate cu certificate de origine sau direct de la fermele din regiunea Yingde.
  • Evaluați aspectul: Frunzele de ceai trebuie să fie uniforme, bine rulate, cu luciu uleios. Frunzele rupte, prăfoase sau neomogene sunt un semn de calitate scăzută.
  • Verificați aroma: Frunza uscată trebuie să aibă o aromă curată, bogată, dulce-malțoasă, fără note de mucegai, acrișoare sau chimice.
  • Evaluați infuzia: Culoarea trebuie să fie roșie, vie și transparentă, cu „inel de aur”. O infuzie tulbure sau mată este un semn de materie primă mediocră sau de abatere tehnologică.
  • Feriti-vă de prețurile scăzute: Un cost nejustificat de mic pentru un grad superior declarat de Ying Hong nr. 1 este un semnal al unei posibile substituiri cu un soi de bază.

12. Curiozități:

• Rădăcini assamice: Spre deosebire de Ying Hong nr. 9, obținut din populația yunnaneză cu frunză mare (de fapt, aceleași forme assamice, dar aduse prin Yunnan), Ying Hong nr. 1 a fost obținut direct din material assamic. Aceasta îl face unul dintre puținele soiuri naționale chineze cu descendență assamică directă.
• Productivitate record: Producția de până la 350 kg de ceai uscat per mu (aproximativ 5.250 kg/ha) este unul dintre cei mai ridicați indicatori în rândul soiurilor pentru ceai roșu, ceea ce i-a determinat importanța pentru producția de masă a ceaiului roșu de export în anii 1960–1980.
• Latitudinea Tropicului de Nord: Yingde se află aproape pe linia Tropicului de Nord — la aceeași latitudine cu faimoasele plantații din Assam (India) și Kandy (Sri Lanka), ceea ce creează condiții climatice similare pentru soiurile cu frunză mare.
• Ceaiul roșu care a cucerit Europa: Yingde Hongcha, inclusiv ceaiul din soiul Ying Hong nr. 1, a fost exportat în peste 70 de țări încă din anii 1960, a primit medalii de aur la expoziții internaționale și a fost furnizat pentru recepțiile de la Palatul Buckingham.
• „Fratele mai mare”: Deși Ying Hong nr. 9 a devenit vedeta seriei, nr. 1 a fost omologat ca soi național mai devreme, cu un an înaintea lui nr. 9 (1987 față de 1988), și, strict vorbind, este „primul născut” al programului de selecție al Institutului de Cercetare a Ceaiului din Guangdong.

13. Comparație cu alte ceaiuri roșii:

• Ying Hong nr. 9 (英红9号, Yīng Hóng 9 Hào): Cea mai apropiată „rudă”. Ying Hong nr. 9 este obținut din populația yunnaneză cu frunză mare, se distinge printr-un habitus arborescent și mai puternic, o frunză ușor mai mare. În gust, nr. 9 are mai multă astringență și o dulceață bogată de miere-fructe; nr. 1 este mai moale, mai elegant, cu o nuanță florală mai pronunțată. Nr. 9 este considerabil mai scump și mai răspândit pe piață.
• Dian Hong Gongfu (滇红工夫, Diān Hóng Gōngfu): Ceai roșu din Yunnan, din soiuri cu frunză mare. Seamănă prin tipul de materie primă și plenitudinea infuziei, dar se deosebește prin note mai vii de miere-piper și un „corp” yunnanez caracteristic. Ying Hong nr. 1 este de obicei mai ușor și mai curat la gust.
• Qimen Hong Cha (祁门红茶, Qímén Hóngchá): Soi cu frunză mică din provincia Anhui, cunoscut pentru aroma fină „de orhidee” (祁门香). Se deosebește fundamental de Ying Hong nr. 1 prin tipul de materie primă și stil: Keemun este delicat, vininos-fructat; Ying Hong este puternic, dulce-malțos.
• Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng): Ceai roșu din Fujian, cu fum de pin caracteristic (în versiunea tradițională) sau cu note fructat-florale (în cea modernă). Se deosebește semnificativ ca stil — Xiao Zhong se bazează pe un soi cu frunză mică și o tehnologie unică de veștejire fumigenă.

În concluzie:

Ying Hong nr. 1 este un ceai roșu solid, caracteristic, cu o descendență istorică serioasă și un profil gustativ expresiv. El combină puterea materiei prime assamice cu frunză mare și finețea terroir-ului din Guangdong, oferind o infuzie bogată, malțoasă-dulce-miere, cu o structură bună și o plăcută dulceață de revenire. Acest ceai se potrivește celor care prețuiesc ceaiurile roșii cu corp și caracter, dar caută o alternativă mai accesibilă și mai catifelată la celebrul Ying Hong nr. 9. Pentru începătorii în lumea ceaiului roșu chinezesc, Ying Hong nr. 1 poate fi un excelent punct de plecare — sincer, pe înțeles și generos, el demonstrează convingător de ce ceaiurile roșii din sudul Chinei au câștigat recunoașterea mondială.