Xuě Yá Lǜchá

Xuě Yá Lǜchá (雪芽绿茶, xuě yá lǜchá) este denumirea generală a ceaiurilor verzi fabricate din cei mai timpurii, cei mai fragezi muguri (tips), dens acoperiți cu un puf argintiu-albicios, care amintește de brumă sau zăpadă. Numele „Mugur de zăpadă” (雪芽) poartă un dublu sens: literal – mugurii se recoltează primăvara devreme, când în grădinile montane de ceai încă se mai află zăpadă (de aici imaginea poetică „芽新抽雪茗” – „muguri proaspeți, ieșiți de sub zăpadă”, poetul călugăr din dinastia Tang, Jia Dao, 贾岛), și metaforic – pufosul alb abundent (白毫, báiháo) acoperă tip-s-urile ca o zăpadă proaspătă. „Xuě Yá” nu este un ceai geografic specific, ci o categorie de ceaiuri verzi „de mugur” (芽茶, yáchá) de primă clasă, reunind ceaiuri celebre din diferite provincii. Cei mai cunoscuți reprezentanți: Éméi Xuě Yá (峨眉雪芽, Sichuan – muntele budist Emeishan, patrimoniu mondial UNESCO), Qīngchéng Xuě Yá (青城雪芽, Sichuan – muntele daoist Qingchengshan, patrimoniu mondial UNESCO), Yángxiàn Xuě Yá (阳羡雪芽, Jiangsu – Yixing, ceai-tribut dinastia Tang) și Guìdìng Xuě Yá (贵定雪芽, Guizhou). Fiecare reflectă terroir-ul și cultura regiunii sale, dar toate sunt unite de un principiu comun: „mugurele de zăpadă” este materia primă cea mai fragedă, cea mai timpurie și cea mai „pufoasă” pe care o poate oferi arbustul de ceai.

Statutul articolului: Acesta este un articol de sinteză (conceptual) despre tipul „mugur de zăpadă” (雪芽). Ceaiurile geografice concrete sunt descrise în articole separate ale enciclopediei: Éméi Xuě Yá, Qīngchéng Xuě Yá, Guìdìng Xuě Yá, Guǎngxī Xuě Yá și altele.

1. Clasificare și definiție:

• Tip: Ceai verde (绿茶, lǜchá). Subcategorie – „ceai de mugur” (芽茶, yáchá): ceai fabricat preponderent din muguri unici (tips) sau din muguri cu o singură frunzuliță abia apărută. „Xuě Yá” este una dintre mai multe categorii „de mugur”, alături de „Máo Jiān” (毛尖, „vârfuri pufoase”), „Máo Fēng” (毛峰, „piscuri pufoase”) și „Què Shé” (雀舌, „limbă de vrăbii”). Trăsătura distinctivă a „Xuě Yá” este accentul pe aspectul vizual „înzăpezit” (puf alb abundent) și pe data de recoltare extrem de timpurie.

• Caracteristici definitorii: Muguri mici, nedeschise (tips), acoperiți cu puf argintiu-albicios (白毫). Forma – naturală sau ușor alungită, fără răsucire puternică (pentru a păstra pufosul). Culoarea – de la verde-deschis până la verde-argintiu cu un luciu „perlat”. Gustul – excepțional de moale, dulceag, cu o astringență minimă. Aroma – delicată, florale-ierboasă.

• Etimologia numelui: 雪 (xuě) – „zăpadă”; 芽 (yá) – „mugure”, „vlastar”; 绿茶 (lǜchá) – „ceai verde”. Semnificația completă: „Ceai verde din muguri de zăpadă”. Numele reflectă simultan momentul recoltării (primăvara timpurie, zăpada încă nu s-a topit de pe munți), aspectul exterior (puful alb pe muguri ca zăpada) și senzația din gură (puritate și prospețime, „ca prima zăpadă”).

• Răspândirea geografică: Forma „雪芽” nu este legată de o singură regiune – se întâlnește în Sichuan (Emeishan, Qingchengshan), Jiangsu (Yixing), Guizhou (Guìdìng), Guangxi, Henan, Shandong și alte provincii. La achiziționarea unui „Xuě Yá Lǜchá” fără indicarea regiunii, este obligatoriu să se clarifice proveniența.

2. Principalii reprezentanți ai „Xuě Yá” și particularitățile lor:

• Éméi Xuě Yá (峨眉雪芽, Éméi Xuě Yá): Sichuan, muntele Emeishan (峨眉山), 800–1500 m. Cel mai faimos și mai de succes comercial „Xuě Yá”. Producția se bazează pe un monument UNESCO al patrimoniului mondial; peste 5000 de specii de plante sălbatice formează un ecosistem unic „lín chá gòng shēng” (林茶共生, „pădurea și ceaiul trăiesc împreună”). În 2010 a obținut premiul internațional „Cel mai bun ceai din lume” (世界佳茗大奖) – singurul ceai verde din China continentală cu acest titlu. Rădăcini în dinastia Tang: poetul Jia Dao l-a slăvit ca „芽新抽雪茗” („muguri proaspeți de sub ceaiul înzăpezit”); Lu You (陆游) l-a comparat cu legendarul Gùzhǔ Chūnsǔn: „雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春” – „Muguri de zăpadă tocmai au fost livrați de la Emei, nu sunt mai prejos decât Gùzhǔ-ul de primăvară în sacul roșu”. În dinastia Qing a devenit ceai-tribut la curtea imperială. Caracteristică: „扁、平、滑、直、尖” – „plat, neted, drept, ascuțit”. Aroma – „pură și maiestuoasă” (清香馥郁); gustul – „ușor și rafinat” (清醇淡雅). Tradiția budistă: călugării de pe Emeishan produc ceaiul ca un ritual al „禅茶一味” (chán și ceaiul au același gust).

• Qīngchéng Xuě Yá (青城雪芽, Qīngchéng Xuě Yá): Sichuan, muntele Qingchengshan (青城山), 1000–1200 m. Muntele daoist, „Cel mai liniștit loc de sub cer” (青城天下幽). Patrimoniu mondial UNESCO. Ceai din arbori bătrâni, recoltat în zilele Qingming. Forma – „秀丽微曲, 白毫显露” („elegant-curbată, cu puf alb abundent”). Aroma – „高味爽” („înaltă și revigorantă”). Aminoacizi – 484,29 mg/100 g – unul dintre cei mai înalți indicatori printre ceaiurile verzi. Încărcătură culturală daoistă: ceaiul ca instrument al „养生” (yǎngshēng, „hrănirea vieții”). Inclus în „Catalogul național al produselor agricole speciale și excelente noi” (全国名特优新农产品目录).

• Yángxiàn Xuě Yá (阳羡雪芽, Yángxiàn Xuě Yá): Jiangsu, Yixing (宜兴, Yíxīng). Continuarea celei mai vechi tradiții a ceaiului din Yixing – oraș care în timpul dinastiei Tang a fost unul dintre cele două centre de producție a ceaiului-tribut imperial (gòngchá) (alături de Changxing). Ceaiul-tribut Tang Yángxiàn Chá (阳羡茶) este menționat de Lu Yu. Modernul Yángxiàn Xuě Yá este o versiune reînnoită. Forma – „紧直匀细, 翠绿显毫” („densă, dreaptă, uniformă, fină, verde-smarald cu puf”). Aroma – „清雅” („pură și rafinată”). Yixing este, de asemenea, locul de origine al celebrei argile de Yixing și al ceainicelor „zǐshā” (紫砂壶); totuși, delicatele „Xuě Yá” se infuzează nu în acestea, ci într-un pahar de sticlă.

• Guìdìng Xuě Yá (贵定雪芽, Guìdìng Xuě Yá): Guizhou, comitatul Guìdìng (贵定县). Ceai de mare altitudine din Guizhou, din zona „munților înnorăți și cețoși”. Mai puțin cunoscut decât echivalentele din Sichuan, dar cu un caracter pronunțat „montan”, determinat de terroir-ul carstic unic al Guizhou-ului.

• Guǎngxī Xuě Yá (广西雪芽, Guǎngxī Xuě Yá): Regiunea Autonomă Zhuang Guangxi. „Xuě Yá” sudic din zona subtropicală. Mai puțin „înzăpezit” ca imagine vizuală (clima mai caldă), dar cu puf abundent și moliciunea caracteristică din Guangxi.

3. De ce se recoltează „Xuě Yá” sub zăpadă:

Trăsătura unică a „Xuě Yá” este recoltarea în condițiile în care în grădinile montane de ceai încă se mai află zăpadă. Nu este o metaforă: pe Emeishan (800–1500 m) și Qingchengshan (1000–1200 m), zăpada acoperă grădinile de ceai din noiembrie până în martie. Mugurii încep să răsară la sfârșitul lui februarie – începutul lui martie, când zăpada abia începe să se topească. Mecanismul biologic: pe timpul iernii, arbustul de ceai acumulează aminoacizi (în special L-teanină) ca crioprotectori – substanțe care protejează celulele de îngheț. Primii muguri de primăvară conțin concentrația maximă de aminoacizi și minimă de polifenoli (care se acumulează mai târziu, odată cu creșterea temperaturii). Rezultatul este o dulceață și moliciune excepționale a gustului, o absență totală a amărelii. Aceasta este ceea ce poeții din dinastia Tang numeau „芽新抽雪茗” – „muguri născuți din zăpadă”.

Pe Emeishan, acest fenomen capătă o formă specială datorită „华西雨屏” (Huáxī Yǔpíng, „Ecranul ploios al Chinei de Vest”) – un fenomen meteorologic unic, în care cețurile (peste 140 de zile), ploaia înghețată (peste 130 de zile) și pătura de zăpadă (peste 130 de zile) se succed pe tot parcursul anului, asigurând arbustilor de ceai umiditate constantă și lumină difuză.

4. Aspecte generale ale tehnologiei „Xuě Yá”:

Indiferent de regiune, producția de „Xuě Yá” se supune unui singur principiu: conservarea maximă a integrității mugurilor și a pufului alb (白毫). Acest lucru impune restricții asupra fiecărei etape:

• Recoltarea: Exclusiv manuală, primăvara foarte devreme (înainte de Qingming sau imediat după). Standardul – muguri unici sau m mugur + o singură frunzuliță abia deschisă. Recoltarea în orele dimineții, după ce roua s-a uscat deja. Mugurii se așază în coșuri de bambus fără compactare – orice presiune strivește puful.

• Ofilirea: Foarte delicată, în strat subțire, fără răscolire – pentru a nu deteriora puful.

• Fixarea verdeții: Rapidă și atentă – mugurii fragezi nu trebuie „arși”. Temperatura mai scăzută decât pentru ceaiurile verzi din frunze.

• Răsucirea: Minimă sau absentă – mugurii își păstrează forma naturală. Aceasta este diferența cheie dintre „Xuě Yá” și „Máo Jiān” (unde răsucirea este accentuată) și „Lóng Jǐng” (unde frunza se aplatizează).

• Uscarea: Delicată, la temperatură moderată, în mai multe etape. Scopul – fixarea formei și aromei, fără o uscare excesivă.

5. Infuzarea ceaiurilor din categoria „Xuě Yá”:

• Temperatura: 70–80 °C – mai mică decât pentru majoritatea ceaiurilor verzi. Mugurii fragezi se „ard” la temperaturi >80 °C, iar infuzia capătă amăreală.

• Vesela: Paharul de sticlă – alegerea ideală: permite observarea „dansului” mugurilor, care coboară lent în apă, „atârnând” vertical și deschizându-se treptat. Acesta este unul dintre cele mai estetice ritualuri ale ceaiului. Nu se recomandă utilizarea ceainicelor de Yixing – porozitatea lor „absoarbe” aroma fină.

• Proporția: 3–5 g la 150–200 ml. Datorită densității scăzute a mugurilor, volumul de „Xuě Yá” la aceeași greutate este semnificativ mai mare decât cel al ceaiurilor din frunze.

• Timpul: Prima infuzie – 1–2 minute. 3–5 infuzări cu creșterea treptată a timpului.

6. Tabel comparativ al principalelor „Xuě Yá”:

• Éméi Xuě Yá: Sichuan, 800–1500 m | Munte budist | „Plat, neted, drept” | „Pur și maiestuos” | Patrimoniu mondial UNESCO, „世界佳茗”
• Qīngchéng Xuě Yá: Sichuan, 1000–1200 m | Munte daoist | „Elegant-curbată” | „Înaltă și revigorantă” | AK 484 mg/100 g, patrimoniu mondial UNESCO
• Yángxiàn Xuě Yá: Jiangsu, 200–600 m | Patria argilei de Yixing | „Dreaptă, uniformă, fină” | „Pură și rafinată” | Ceai-tribut dinastia Tang, Lu Yu
• Guìdìng Xuě Yá: Guizhou, 800–1400 m | Munți carstici | De mugure, cu puf | „Montan”, „mineral” | Terroir de mare altitudine din Guizhou
• Guǎngxī Xuě Yá: Guangxi, 400–800 m | Sud subtropical | De mugure, moale | „Delicat”, „florale” | „Xuě Yá” sudic

7. Fapte interesante:

• Poezia „Mugurilor de zăpadă”: Poetul călugăr din dinastia Tang, Jia Dao (贾岛), în poemul „Petrecerea lui Zhu Xiu la întoarcerea în Jiāngnán” (《送朱休归剑南》) a scris: „芽新抽雪茗” – „Muguri proaspeți, ieșiți din ceaiul înzăpezit”. Aceasta este una dintre cele mai vechi mențiuni literare ale „Xuě Yá” (sec. IX). Jia Dao nu a vizitat niciodată Emeishan, dar în capitala Chang’an a gustat „Muguri de zăpadă” – o dovadă că ceaiul era cunoscut în întregul imperiu.

• „Nu este mai prejos decât Gùzhǔ”: Poetul din dinastia Song, Lu You (陆游) – descendent al „sfântului ceaiului” Lu Yu – după degustarea Éméi Xuě Yá a exclamat: „雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春” – „Muguri de zăpadă tocmai au fost livrați de la Emei – nu sunt mai prejos decât Gùzhǔ-ul de primăvară în sacul roșu”. Gùzhǔ Chūnsǔn (顾渚紫笋) – cel mai faimos ceai-tribut din dinastia Tang. Comparația cu acesta este cea mai înaltă laudă.

• Budism + Daoism = două „Xuě Yá”: Cele două principale „Xuě Yá” din Sichuan provin din doi „munți sacri”: Emeishan – unul dintre cei patru Mari Munți Budiști (muntele cu patru manifestări al lui Pǔxián, 普贤), iar Qingchengshan – leagănul daoismului chinez (locul unde Zhāng Dàolíng, 张道陵, a fondat școala Tiānshīdào, 天师道). Astfel, „Xuě Yá” este singura categorie de ceai reprezentată simultan pe un munte „sacru” budist și unul daoist, ambele fiind obiective UNESCO.

• „Ecranul ploios” al Emeishan-ului: Fenomenul „华西雨屏” (Huáxī Yǔpíng) – un fenomen meteorologic unic, în care masele de aer umed din Podișul Tibet sunt blocate de lanțul muntos și „se așază” pe versantul vestic al Bazinului Sichuan. Rezultatul – peste 300 de zile de înnorare, ceață și precipitații pe an. Pentru arbustii de ceai, acestea sunt condiții ideale: umiditate constantă, lumină difuză, absența soarelui direct.

• De ce au mugurii puf: Puful alb (白毫) de pe mugurii de ceai sunt tricomi (perișori) cu funcție de protecție: reflectă radiațiile ultraviolete și rețin umiditatea la suprafață. Cu cât arbustul crește mai sus, cu atât puful este mai abundent – aceasta este o adaptare la radiațiile ultraviolete intense din munți. De aceea, „Xuě Yá” de altitudine mare (Emei, Qingcheng) sunt mai „înzăpezite” decât cele de șes. La infuzare, tricomii se desprind și creează o ușoară „tulbureală” a primei infuzări – acest lucru este normal și chiar dezirabil.

În încheiere:

„Mugurele de zăpadă” este una dintre cele mai poetice și delicate categorii de ceai verde chinezesc. Numele său nu este un truc de marketing, ci o descriere exactă: mugurii se recoltează într-adevăr atunci când grădinile montane de ceai încă se albesc de zăpadă, iar tip-s-urile însele sunt acoperite de puf alb, ca și cum ar fi fost presărate cu brumă. Dincolo de această frumusețe vizuală stă o biochimie profundă: acumularea iernatică a aminoacizilor-crioprotectori conferă „Xuě Yá” acea dulceață și absență a amărăciunii excepționale, care nu pot fi reproduse în niciun alt ceai. Două mari „Xuě Yá” din Sichuan – de pe Emeishan-ul budist și Qingchengshan-ul daoist – arată că „mugurele de zăpadă” nu este doar un ceai, ci o practică meditativă, o răscruce a două mari tradiții spirituale ale Chinei, imprimată în fiecare ceașcă de apă caldă, dulce, „înzăpezită”.

12. Fapte interesante:

„Mugurii de zăpadă” figurează în alchimia chineză antică: tratatele daoiste menționează „雪芽仙茶” (xuě yá xiān chá, „ceaiul nemuritor al mugurilor de zăpadă”) ca ingredient al elixirelor longevității. Se credea că mugurii care au răzbit prin zăpadă conțin „qì-ul de primăvară” concentrat (春气, chūn qì), capabil să reînnoiască organismul.

Fenomenul „zăpezii de ceai”: la infuzarea unui „Xuě Yá” de calitate într-un vas de sticlă, se poate observa „雪花飘舞” (xuěhuā piāowǔ) – perișorii albi se desprind de muguri și se rotesc în apă asemenea fulgilor de zăpadă. Acest fenomen este deosebit de pronunțat la Éméi Xuě Yá și este considerat un semn de autenticitate record de altitudine: cel mai înalt „Xuě Yá” se recoltează pe Emeishan la altitudinea de 1500 de metri – aceasta este limita pentru cultura industrială a ceaiului în Sichuan. Mai sus cresc doar arbori de ceai sălbatici, ale căror muguri sunt recoltați de călugări pentru consumul în temple – acest ceai nu ajunge în comerț.

Paradox literar: în ciuda mențiunilor referitoare la „mugurii de zăpadă” din dinastia Tang, termenul „雪芽” ca categorie de ceai s-a conturat abia în epoca Ming (1368-1644). Înainte de aceasta se utilizau expresii descriptive: „雪茗” (xuě míng, „ceai de zăpadă”), „玉芽” (yù yá, „muguri de jad”), „银针” (yín zhēn, „ace de argint”).

Știința modernă: în 2019, un studiu al Universității Agricole din Sichuan a arătat că mugurii de „Xuě Yá” recoltați imediat după o ninsoare conțin cu 23% mai mulți aminoacizi decât cei recoltați o săptămână mai târziu. Aceasta confirmă practica tradițională „追雪采茶” (zhuī xuě cǎi chá, „a urmări zăpada la recoltarea ceaiului”).

11. Preț și falsuri:

Prețul unui autentic „Xuě Yá” este determinat de trei factori: regiunea de origine, momentul recoltei și standardul materiei prime. Éméi Xuě Yá de clasa superioară (明前特级, míngqián tèjí) – 3000-8000 yuani/kg; prima clasă – 1500-3000 yuani/kg. Qīngchéng Xuě Yá este comparabil ca preț. Yángxiàn și Guìdìng sunt mai ieftine – 800-2000 yuani/kg pentru clasele superioare. Prețurile cu amănuntul sunt de 2-3 ori mai mari decât cele engros.

Principalele tipuri de contrafaceri: 1) Utilizarea materiei prime de vară cu pufoasă artificială – mugurii sunt tratați cu talc sau amidon pentru a imita puful alb; 2) Înlocuirea regiunii de origine – un „Xuě Yá” ieftin din Henan sau Shandong este vândut drept Éméi; 3) Imitația mecanică – mugurii sunt formați din fragmente de frunze; 4) „Îmbătrânirea” – ceaiul din anul precedent este dat drept proaspăt.

Cum se deosebește originalul: puful adevărat (白毫) nu se scutură la scuturare și nu se dizolvă în apă – plutește la suprafață; mugurii trebuie să fie întregi, de aceeași dimensiune (0,8-1,5 cm); aroma ceaiului uscat – pură, fără urme de mucezeală; la infuzare, mugurii coboară lent și se ridică vertical; culoarea infuziei – galben-verzuie transparentă, nu tulbure.

Recomandări: a cumpăra numai de la furnizori verificați, cu certificate de origine; a cere o degustare înainte de cumpărare; a acorda atenție ambalajului – un „Xuě Yá” de calitate este întotdeauna ambalat ermetic. A se evita prețurile prea mici – costul de producție al unui „Xuě Yá” autentic este ridicat din cauza muncii manuale și a randamentului scăzut al materiei prime (5-6 kg de muguri proaspeți dau 1 kg de ceai finit).

10. Păstrarea:

„Xuě Yá” este unul dintre cele mai delicate ceaiuri în ceea ce privește păstrarea. Principiul „五防” (wǔ fáng, „cinci protecții”): împotriva umidității (防潮), luminii (防光), mirosurilor (防异味), aerului (防氧化) și temperaturilor înalte (防高温). Condiții ideale: temperatura 0-5°C, umiditate <50%, întuneric total, ambalaj ermetic.

Metoda tradițională: ambalaj dublu – pungă interioară din folie alimentară de aluminiu + pungă exterioară din hârtie groasă sau cutie de tablă. A se păstra la frigider într-un compartiment separat (nu cu alimente.). Înainte de deschidere, a se lăsa punga la temperatura camerei timp de 2-3 ore – pentru a evita condensul.

Termene: consumul optim – în decurs de un an de la producție. Păstrat corect, își menține calitatea până la 18 luni. După 2 ani, își pierde prospețimea caracteristică și aromei de „zăpadă”, deși rămâne încă potrivit pentru consum. „Xuě Yá” nu este destinat învechirii îndelungate – este un ceai al momentului, „gustul primăverii într-o ceașcă”.

Semne de deteriorare: închiderea la culoare (de la verde-argintiu la galben-brun), dispariția pufului alb, miros de mucezeală, gust amar chiar și la o infuzare corectă. La cumpărare, a se verifica data producției – ceaiul din anul curent este întotdeauna preferabil.

9. Infuzarea:

Infuzarea „Xuě Yá” este o artă a păstrării delicateții. Principiul cheie: „宁淡勿浓” (nìng dàn wù nóng) – „mai bine mai slab decât mai puternic”. Temperatura optimă a apei – 75-80°C (pentru Éméi Xuě Yá se poate 70-75°C). Cum se determină fără termometru: apa trebuie să emită sunetul „蟹眼” (xiè yǎn, „ochi de crab”) – bule mici pe fund, dar nu „鱼眼” (yú yǎn, „ochi de pești”) – fierbere puternică.

Metoda „上投法” (shàng tóu fǎ, „aruncarea de sus”): mai întâi se toarnă apă fierbinte pe 2/3 din pahar, apoi se coboară cu grijă mugurii de ceai la suprafață. Mugurii absorb lent apa și coboară vertical – fenomenul „雪芽立水” (xuě yá lì shuǐ, „mugurii de zăpadă stau în apă”). Acest lucru nu este doar frumos, ci și funcțional: umezirea treptată previne „șocul” mugurilor fragezi.

Proporții: 3 g la 150 ml pentru prima cunoaștere, 4-5 g pentru un gust mai intens. Timpul de infuzare: prima infuzie – 90 de secunde, a doua – 60 de secunde, a treia – 90 de secunde, apoi se mărește cu 30 de secunde. Un „Xuě Yá” de calitate rezistă la 4-6 infuzări. Important: nu se depășește timpul – va apărea amăreala, care va strica impresia ceaiului.

Vesela: paharul de sticlă transparent (玻璃杯, bōli bēi) cu înălțimea de 10-15 cm – standardul de aur. O gaiwan de porțelan este acceptabilă, dar elimină plăcerea estetică. Ceainicele de ceramică sunt total nerecomandate – ceramica poroasă „absoarbe” aroma delicată.

8. Proprietăți benefice:

Ceaiurile din categoria „Xuě Yá” au o concentrație excepțional de ridicată de substanțe benefice datorită utilizării exclusiv a mugurilor timpurii de primăvară. Analiza biochimică arată: aminoacizi – până la 484,29 mg/100 g (Qīngchéng Xuě Yá), ceea ce este de 2-3 ori mai mult decât media pentru ceaiurile verzi; polifenoli – 15-20% (conținutul moderat asigură moliciunea gustului); cofeină – 2,5-3,5% (efect tonifiant fără stimulare excesivă); vitamina C – până la 250 mg/100 g. Raportul unic dintre aminoacizi și polifenoli (1:3-4, față de obișnuitul 1:6-8) determină dulceața caracteristică și absența astringenței.

Medicina tradițională chineză consideră „Xuě Yá” ca făcând parte din categoria „清热解毒” (qīngrè jiědú) – „care limpezește căldura și elimină toxinele”. Mugurii de primăvară timpurie sunt considerați cei mai „puri” (清, qīng) și capabili să „lămurească” (明, míng) organismul. Tradiția daoistă de pe Qingchengshan folosește „Xuě Yá”-ul local în practicile „养生” (yǎngshēng, „hrănirea vieții”): ceaiul se bea în porții mici pe parcursul zilei pentru a menține „清静” (qīngjìng, „puritatea și liniștea”) minții. Călugării budiști de pe Emeishan includ „Xuě Yá” în meditațiile de dimineață ca mijloc de atingere a „定” (dìng, samadhi).

Cercetările moderne confirmă: conținutul ridicat de L-teanină (până la 2,5%) contribuie la relaxare fără somnolență, îmbunătățește concentrarea atenției; catechinele EGCG au efect antioxidant; consumul regulat reduce nivelul colesterolului și menține elasticitatea vaselor sanguine. Particularitatea „Xuě Yá” este sarcina minimă asupra stomacului datorită conținutului scăzut de taninuri, ceea ce permite consumul ceaiului pe stomacul gol.